#128 del Papel Higienico

Efectos ecológicos  del papel higiénico

En estos momentos de la emergencia por el Coronavirus estamos viendo que en el manejo de las compras de PANICO que estamos haciendo muchos de nosotros que lo único que logran es generar acaparamiento, escases y encarecimiento de los productos por medio de una actitud insana y egoísta que es digna de un estudio sociológico. Observamos la compra de cientos de miles de rollos de papel higiénico sin que exista una clara relación de esta actitud con los efectos del Coronavirus y nos lleva a pensar en los efectos ecológicos de dicho acaparamiento en estos momentos y los efectos ecológicos cotidianos debido al uso desmedido de el mismo.

Hoy en día no damos un pensamiento racional al uso y abuso del papel higiénico, ese rollo de papel desechable que día a día usamos invariablemente, lo cierto es que se ha vuelto una comodidad para la sociedad, y decir “se ha vuelto” es una verdad, ya que el papel higiénico no es algo que siempre haya existido para limpiarnos, ciertamente los antepasados con contaban con esta “herramienta”, antes, la solución más simple era agarrar lo que se tenía a la mano como: nieve, musgo, hojas, etc; y más tarde incluso periódicos y revistas tras la invención de la imprenta.

El papel higiénico sin embargo tiene todo un tema detrás, como asegura Anthony Swift en el blog de expertos de la NRDC titulado “¿podemos hablar de papel higiénico?” en donde planta “todo el papel higiénico que miles de millones de personas compran, usan y tiran todos los días proviene de árboles. Árboles que por supuesto provienen de bosques. Y muchos de esos bosques están ubicados en mi pati trasero.” Habla de experiencia propia de como las principales productoras de papel higiénico desechable están talando el bosque boreal de Quebec; y con el ello destruyendo hábitat y territorio de los miembros indígenas de la Nación Creek en un territorio que llamamos Eeyou Istchee, que significa "la Tierra del Pueblo", solo aquí, la industria maderera ha eliminado más de 12 millones de hectáreas de bosque el panorama canadiense. Tan solo la producción del papel higiénico es responsable del 15% DE TODA LA DEFORESTACIÓN según el Consejo de la Defensa de los Recursos Naturales. Al final, somos millones lo que usamos este papel desechable con el consecuente costo ecológico de dicho uso.

Y, sin embargo, Alex Crumbie, investigador de Ethical Consumer asegura en un reporte hecho a The Guardian “no hay necesidad para talar árboles para hacer papel higiénico, sin embargo esto es precisamente lo que esta pasando”, y si como consumidores no estamos al tanto de esto, las empresas pueden seguir haciendo caso omiso de esto, como la marca Kimberly-Clark en donde un estudio encontró que la maraca usaba en 2011 cerca del 30% de su pulpa de madera era reciclada, pero para el 2017 su porcentaje de pulpa reciclada bajó a 23.5% aumentando su efecto negativo en la ecología mundial

Para entender mejor esto, hay que conocer el proceso para fabricar el papel higiénico, pasos tomados del blog Toilet Travels:

• ·        Se toma pulpa de árboles (la producción de papel higiénico consume cerca de 27,000 árboles por día). Se talan y se convierten en astillas y aserrín
• ·        Eso se mezcla con agua y PRODUCTOS QUÍMICOS como cloro para blanquearlo y darle ese color blanco que asociamos con un producto limpio e higiénico, pero en este proceso se crean dioxinas y furanos (relacionados con alteraciones hormonales, alteración del sistema inmune, fertilidad reducida, etc.)
• ·        La pulpa se rocía sobre pantallas para que el agua se drene y una maquina presiona la pulpa en un papel ultrafino y se manda a hacer rollos.

Recuerda, el papel higiénico desechable es algo “relativamente nuevo” en la historia de la humanidad y sobre todo tiene una gran mercadotecnia detrás y se ha creado (como en la mayoría de las cosas) una dependencia por ser algo fácil y desechable. Conoce un poco de la historia del papel de baño como lo conocemos hoy en día, gracias a datos de Mental Floss:

• ·        1857: Joseph Gayetty, un empresario de Nueva York crea unas laminas de cáñamo de manila con infusión de aloe vera, afirmando que estas laminas evitaban las hemorroides. No tuvo mucho existo, ya que los americanos empezaban a limpiarse con el catálogo de Sears Roebuck para no gastar dinero comprando papel de baño cuando el catalogo era gratis.
• ·        1890: los hermanos Clarence y E. Irvin Scott popularizan el ROLLO de papel de baño, especialmente en hoteles y farmacias. Aun así, batallaron para que el rollo de papel de baño se vendiera, ya que los americanos sentían vergüenza de ir a comprar el producto (era una especie de tabú pedirlo por su nombre)
• ·        1928: la marca Charmin nace con un logotipo de una mujer hermosa para evidenciar al suavidad y feminidad del producto junto con paquetes de 4 rollos (después cambio su logotipo al cachorro de oso que todos conocemos)
• ·        1930: la compañía de papel alemana Hakle comienza a usar la frase “¿pide un rollo de Hakle y no tendrás que decir papel higiénico!”
• ·        Fines del siglo XIX: se empiezan a construir inodoros conectados a sistemas de plomería, por lo que el musgo ya no era amigable con el sistema; los anuncios de papel higiénico empiezan a decir que su producto es recomendado por doctores y plomeros.
• ·        1970:  Estados Unidos y muchas mas naciones no pueden concebir su día a día sin papel higiénico.
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Actualmente, existen diferentes opciones que usan hemp o bambú en vez de pulpa de árboles; existen marcas de papel de baño ecológico que hacen papel higiénico de materiales RECICLADOS, un ejemplo es la MARCA MEXICANA llamada VELTY que hacen papel de baño (de color café, ya que no contiene blanqueadores) hecho de Tetrapack reciclado que ellos mismo recolectan… por otro lado y por ser realmente un artículo de primera necesidad, siempre elige NO DESERDICIARLO, recuerda que inevitablemente estamos tirando árboles con cada descarga.