#49 Pandemias

Una defensa de la naturaleza ante la sobrepoblación de cualquiera de sus especies es la reducción del número de pobladores a través de la depredación por otra especie. En nuestro caso de sobrepoblación y abuso de los recursos naturales, un camino para buscar el equilibrio ambiental por parte de la naturaleza es la proliferación de una PANDEMIA la cual puede ser más letal y rápida que nunca por nuestros propios medios de comunicación. Una persona con Ebola puede viajar de Zaire a Nueva York en tan solo 24 horas y ser el foco de transmisión de esa terrible enfermedad, la cual es una epidemia que afecta principalmente al Occidente de África, en donde en 2014 hubo más de 11,000 muertes, y en la última epidemia de 2016 hubo más de 28,000 casos.

La epidemiología es la rama de la medicina que se encarga de estudiar y recopilar la incidencia, distribución y control de enfermedades, así como dar respuestas adecuadas ante la aparición de alguna enfermedad. Tanto la prevalencia (proporción de personas afectadas), como la incidencia (aparición con período especifico de tiempo) ayudan a clasificar el evento cuando estos son por encima de lo normal.

Estas calcificaciones, son:

• Esporádica: enfermedad que ocurre de forma irregular, transmitida por los alimentos como Salmonella.
• Endémico: presencia constante de alguna enfermedad en una población geográfica.
• Híper-endémico: niveles persistentes de una enfermedad en donde en una población la prevalencia es más alta que en otra región. Ejemplo: VIH en África.
• Epidemia: aumento repentino de casos por encima de lo que se espera.
• Brote: misma definición que epidemia, pero es usado para un evento geográfico limitado.
• Pandemia: es una epidemia que se ha extendido a diferentes países o continentes, afectando a un gran número de personas.

Como podemos observar, una pandemia es una enfermedad que afecta muchas áreas geográficas del mundo, mientras que la epidemia afecta a una ciudad, región o país.

Una pandemia, generalmente, es causada por una cepa de virus o subtipo de virus que se vuelve transmisible entre humanos y que, incluso, como la peste negra, obtuvo una nueva habilidad de esparcirse más rápidamente; o, por una bacteria que se vuelve resistente a los antibióticos.

Resistencia a los Antibióticos:

Este es un gran tema para la epidemiologia, si bien los antibióticos son medicinas usadas para prevenir y tratar infecciones, la resistencia a este, sucede cuando la bacteria muta en respuesta al uso de estos medicamentos, y aunque es un proceso que ocurre de forma natural, el mal uso de estos medicamentos está acelerando este proceso en humanos y animales. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el mundo entero necesita cambiar, de forma urgente, el uso y prescripción de antibióticos, ya que infecciones como la neumonía, tuberculosis, gonorrea y salmonelosis se están volviendo más difíciles de tratas debido a este problema, y aunque salgan nuevos medicamentos, el problema no se irá sin que las personas cambien su forma de uso. Ya que, segunda tos de la OMS, 2/3 de todos los antibióticos son comprados sin prescripción alguna, y, hasta el 90% de las inyecciones se estima que son innecesarias.  Por otro lado, la industria ganadera usa antibióticos para promover “la salud” de los animales y promover el crecimiento, a tal grado que, tan solo en Estados Unidos se usan más de 15,000 toneladas de antibióticos, de las más de 100,000 toneladas usadas en todo el mundo para animales. Por lo que no solo llegan estos medicamentos a través de las medicinas, sino a través de los animales que se consumen.

El impacto de la resistencia a los antibióticos es que, cuando una enfermedad ya no puede ser tratada con antibióticos, se necesitan medicamentos más fuertes y más caros, aparte, se alarga la duración de la enfermedad y del tratamiento creando un desbalance mayor en la economía de las familias y de la sociedad.  

                                       Las mayores pandemias de la Historia:

1.  La peste bubónica: esta peste devastó Europa entre los años 1347 y 1351, siendo la peor pandemia hasta esas fechas. La peste fue portada por la rata a través de la picadura de sus pulgas, transmitiendo a enfermedad a los humanos. Estas ratas fueron transportadas en los barcos desde Asía hasta África, Italia, España, Francia, Suiza, Alemania, Inglaterra, etc., matando a más de 75 millones de personas en esos 4 años.
2. Cólera: es una infección causada por un microbio que prospera en el agua contaminada, donde las personas se deshidratan debido a la diarrea y vómito que causa. Han existido 7 pandemias de cólera a lo largo de la historia, matando a más de 40 millones de personas. Empezando la primera en 1817 originándose en la India llegando a Indonesia. En el segundo brote (1829) llego a Rusia, Finlandia y Polonia, siendo llevada a Norteamérica y Canadá por inmigrantes irlandeses. En el tercer brote (1852 – 1859) se logró identificar el agua contaminada como transmisor. Fue hasta la quinta pandemia (1881 – 1896) donde gracias a la cuarentena el cólera no llegó a Inglaterra ni Estados Unidos, y se desarrolla la primera vacuna.  La sexta fue de 1899 a 1923, siendo la séptima pandemia hasta 1991. Si bien el cólera se fue mermando gracias al alcantarillado, se ha visto que después de terremotos, huracanes, etc., se pueden desatar nuevos brotes de cólera debido a las aguas estancadas y contaminadas.
3. La gripe española: también conocida como influenza; su primera pandemia ocurrió en 1918 durante la primera guerra mundial mató a 50 millones de personas en un solo año; propagada por las tropas a Estados Unidos se dio en tres “olas”, la primera no causo tanto revuelo, siendo la segunda ola de septiembre a noviembre fue más fuerte, matando a 100,000 estadounidenses en un mes; la tercera ola empezó en enero y se prolongó hasta primavera, siendo todavía más mortal. Después ha habido otras tres pandemias en los años 1957, 1968 y 2009, esta última con un virus de influenza muy cambiante, pero que puede ser detectada muy rápido gracias a una Vigilancia Mundial de la Influenza que incluye a 114 estados miembros de la OMS.
4. Viruela: la viruela estuvo presente por miles de años, y se cree que se originó en Egipto o en la India, en algún momento de la historia la viruela estuvo presente en todos países del mundo, exceptuando Australia y algunas Islas aisladas. El último brote natural de la viruela fue en 1949 en Estados Unidos, y con la invención de la vacuna en 1980 fue declarada completamente erradicada por la OMS.

TOMA ACCIÓN:

• Usa antibióticos únicamente cuando sean necesarios y que estén prescritos por un profesional de la salud de tu confianza, y de ser necesarios sigue las indicaciones completas.
• Nunca uses o compartas restos de antibióticos.

·         En colaboración con Paulina González de la Garza.