#98 El desastre ecológico de Chernobil

El desastre ecológico de Chernóbil

Hoy recordaremos un evento histórico en los desastres nucleares (puedes leer el artículo sobre la historia de la energía nuclear y sus desastres en el blog en internet de Ecológicamente), el desastre nuclear de Chernóbil del cual todos hemos escuchado hablar, pero primero conozcamos un poco de él:

La planta nuclear fue construida en la ciudad de Kiev, Ucrania entre los años 1970 y 1980; fue aquí en donde se construyo la ciudad de Pripyat para que pudieran vivir los trabajadores de la central nuclear y sus familias (50,000 habitantes). La planta contaba con 4 reactores nucleares diseñadas e la Unión Soviética, los cuales hoy en día son reconocidos por haber sido completamente defectuosos (tras el accidente). Según la revista National Geographic en el artículo “El desastre de Chernóbil: lo que sucedió y los impactos a largo plazo” y la información oficial del World Nuclear Association, esto es lo que sucedió:

El 25 de abril de 1986 había programado un mantenimiento de apagado rutinario para la planta, y mientras tanto el reactor Chernobyl 4  se preparaba para hacer una prueba para saber cuanto tiempo las turbinas girarían si llegaban a perder energía, lo que llevó a condiciones inestables y una serie de reacciones en cadena y explosiones el día 26 de abril cerca de la 1 de la madrugada (fue hasta 36 horas después cuando decidieron evacuar a la ciudad de Pripyat) fue hasta día 28 de abril cuando los soviéticos decidieron hacer un anuncio del accidente, ya que consideraban que la publicidad de un accidente nuclear era un riesgo político (recordemos que la Unión Soviética se encontraba en la Guerra Fría), pero para ese entonces la radiación ya se había extendido hasta Suecia. Para el 14 de mayo más de 116,000 personas que vivían en un radio de 30 km de la planta nuclear fueron evacuadas, y durante los siguientes años la zona de evacuación fue alargada hasta los 4,300 km2.

• ·        Durante 10 días un helicóptero arrojaba 5,000 toneladas de boro, dolomita, arena, arcilla y plomo al núcleo en llamas
• ·        Se estima que todo el gas xenón; la mitad del yodo y el cesio; y el 5% del material radioactivo del reactor Chernobyl 4 se liberaron en el accidente a la atmosfera. Como ejemplo, los isotipos del cesio que se libero en la atmosfera tienen una vida media de 30 años.
• ·        Los otros 3 reactores pudieron reiniciar operación (los reactores 1 y 2 fueron cerrados en 1991 y 1996, mientras que el reactor 3 fue cerrado en el 2000) y el reactor 4 fue sepultado en una especie de sarcófago.
• ·        Cerca de 200,000 personas participaron en la recuperación y limpieza durante un año,
• ·        Las sustancias  llegaron a una altitud de 1.5 kilómetros, los vientos arrastraron la nube tóxica por todo el norte de Europa y una partícula de nombre Cesio 137 se adhirió a los cultivos y pastos, luego las vacas se alimentaron con la hierba contaminada y su leche y carne se volvieron cancerígenas para los humanos que la consumían; y aunque en Europa se negaron a consumir estos productos, algunos productores la exportaron, y México compro 40 mil toneladas de leche en polvo y mantequilla proveniente de Irlanda

Por otro lado, el miedo en las personas de estar “contaminados con radiación” tuvo un gran efecto en la población en ese entonces, pues como menciona la Asociación Mundial de Energía Nuclear: “algunos médicos de Europa aconsejaron a las mujeres embarazadas a abortar por la probable exposición a la radiación, a pesar de que los niveles en cuestión estaban por debajo de los que podrían tener efectos teratogénicos. La cifra de muertes fetales derivadas de esto es probablemente mucho mayor que la directamente del accidente”.

Impactos tras el accidente:

• ·        Los niveles de radiación en las cercanías volvieron al poco tiempo a los árboles de la región murieron y se volvieron de un color rojizo (por lo que fue conocido como el “Bosque Rojo”), supuestamente estos arboles fueron retirados y enterrados en trincheras según el Laboratorio Nacional de investigación científica de la Universidad Tecnológica de Texas.
• ·        Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), se estima que el total de muertes atribuidas al accidente y aquellas que se esperan a largo plazo de los trabajadores de emergencia, etc., es de 4,000 muertes “(esto incluye 50 trabajadores que murieron de radiación aguda, 9 niños con cáncer de tiroides, y 3,940 muertes por cáncer de tiroides inducido por la radiación y leucemia de las 200,000 que participaron en limpiar las áreas)”.
• ·        Según datos de la OMS, la designación de la población afectada como “víctimas” en lugar de “sobrevivientes” a llevado a esas personas a padecer mayor índice de estrés, depresión, ansiedad y síntomas físicos inexplicables al estar constantemente cautelosos y preocupados por su salud.
• ·        Según datos de la OMS, se encontraron niveles de radiocaesio en peces de lagos tan alejados como Alemania y Escandinavia.
• 

Por otro lado, ya más de 30 años tras este accidente, la zona sigue inhabitada; a esta zona solo se tiene acceso a través de ir como Turista, o como científico. Aunque la zona todavía no es habitable, se ha ido regenerando, y como comenta la revista National Geographic, la falta de actividad y vida humana alrededor de la central ha hecho que ciertos animales estén aumentando su población, gracias a la ausencia de humanos.