#53 Lluvia Ácida

Colaboración: Paulina González de la Garza

Lluvia Ácida

La deposición ácida, o coloquialmente conocida como lluvia ácida, es cualquier forma de precipitación (lluvia, nieve, niebla, granizo e incluso polvo) que es ácida debido a la contaminación de la atmosfera, especialmente debido a la presencia abundante de azufre y nitrógeno.

La lluvia ácida puede ser causada de forma natural gracias a la erupción de volcanes y cuando la vegetación se pudre, lo que libera algunos químicos en la atmósfera; sin embargo, la mayoría de la lluvia ácida es debido a las actividades humanas, siendo la principal causa la quema de combustibles fósiles, ya que, al quemar estos combustibles se liberan en la atmósfera dióxido de azufre (SO2) y óxido de nitrógeno (NOx), los cuales reaccionan con el agua, oxígeno y otras sustancias formando ácido sulfúrico y nítrico, los cuales nos transportadas y precipitadas en la tierra ingresando a los sistemas de agua y quedándose en los suelos.

Formas de Deposición ácida:

1. Húmeda: es comúnmente considerada como la lluvia ácida, donde los ácidos formados en la atmósfera caen en forma de lluvia, nieve, niebla o granizo a la tierra.
2. Seca: sucede cuando no hay humedad y las partículas ácidas de la atmósfera se depositan en la superficie de edificios y vegetación, en donde se pueden llegar a acumular formando partículas más grandes. Cuando llegue una lluvia, se lavarán estas partículas acumuladas en las superficies y fluye un agua ácida.

Para medir tanto la acidez como la alcalinidad, se usa una escala de pH en donde 7.0 significa neutral; entre más bajo sea el número del pH (menos de 7) más ácida es la sustancia. La lluvia normal, según la Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos (EPA), tiene un pH cercano a 5.6 (siendo ligeamente ácida porque el dióxido de carbono (CO2) se disuelve en él formando ácido carbónico débil), mientras que la lluvia ácida suele tener un pH entre 4.4 y 4.2.

La Lluvia Ácida no es un término reciente, este fue descubierto desde 1800, pero fue hasta 1972 cuando el término de Lluvia Ácida obtuvo una gran atención pública gracias a un artículo de la revista New York Times donde publicaron hallazgos que se hicieron en el Bosque Experimental Hubbard Brook en New Hampshire, Estados Unidos, el cual es un bosque de 800 acres donde se hacen estudios de aire, agua, suelos, plantas y animales desde hace 60 años, y es aquí en donde estudian la existencia y origen de la lluvia ácida entre otros temas.

Efectos de la Lluvia ácida:

• Ecosistemas marinos: uno de los principales afectados de esta lluvia ácida son los lagos, arroyos, humedales y demás ecosistemas acuáticos. Los ácidos se pueden llegar a acumular y reducir el pH general de un cuerpo de agua, aparte, hace que ciertos suelos liberen aluminio y magnesio lo que hace todavía se vuelvan las aguas más ácidas. Si un cuerpo de agua cae por debajo de 4.8 de pH, las plantas y animales de este hábitat corren el peligro de muerte. Según la página ThoughtCo, 50,000 lagos de Estados Unidos y Canadá tienen un pH por debajo de lo normal, y cientos de ellos ya llegaron al punto de ser tan ácidos para soportar vida acuática.
• Bosques y vegetación: la precipitación ácida puede hacer que los bosques pierdan sus hojas con el tiempo, puede dañar su corteza e incluso detener el crecimiento de árboles, haciéndolos más vulnerables a enfermedades y plagas. El mismo ácido que cae al suelo altera los nutrientes, matando microorganismos esenciales para la vida del bosque. Como ejemplo: durante 1970 y 1980 Alemania, Polonia y República Checa (denominado el Triángulo Negro) recibieron una gran cantidad de deposición ácida durante esos años debido a la gran industrialización que prosiguió después de la segunda guerra mundial, causando que bosques enteros murieran o estuviera pereciendo debido a esta precipitación, incluidas las vías férreas las cuales también empezaron a corroerse. Europa del Este empezó a regirse de acuerdo al Convenio de Ginebra de 1979 para evitar mayor lluvia ácida, lo cual ha logrado reducir la lluvia ácida del lugar; comprobando de estos protocolos, como el de Kioto y el Acuerdo de Paris, sí funcionan para hacer un cambio positivo en nuestro planeta.
•  Arquitectura y Arte: el ácido tiene gran capacidad para corroes ciertas estructuras y materiales (especialmente aquello en piedra caliza), por lo que se deterioran más rápidamente el concreto, edificios, autos, vías férreas, aviones, puentes de acero, tuberías, etc.

Lluvia Ácida en México:

Según datos del Centro de Estudios Jurídicos y Ambientales A.C. (CEJA), publicaron que, en la Ciudad de México, al menos 100 monumentos del Paseo de Reforma tienen daños debido a la lluvia ácida. Incluso el biólogo Pablo Sánchez del Centro de Ciencias de la Atmósfera de la Universidad Nacional Autónoma de México (UNAM), dice que, por este mismo problema ambiental, muchas estructuras Mayas están en riesgo por el deterioro que puede llegar a causar la lluvia ácida.

La Lluvia Ácida puede dañar tanto la vida marina, bosques, y por lo mismo a los humanos, como el arte que ha sido creado. Debemos recordar que somos nosotros quienes con nuestras acciones permitimos que esto se agravie o se aminore con los años.

TOMA ACCIÓN:

• Reduce tu impacto ambiental, recuerda que cada acción que hacemos en nuestro día a día repercute en el medio ambiente. Elige consumir de forma responsable y amigable con el medio ambiente.
• Usa la menor electricidad posible en tu hogar y oficina, esto hace que las centrales eléctricas emitan menos químicos.
• Usa tu vehículo de forma responsable, comparte el automóvil o camina lo más que puedas.